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台灣青草茶的起源

台灣青草茶又稱為百草茶、凉茶或是苦茶，用一種或數種藥草加水煎煮而成。

大部分常用的藥草皆具有消暑退火、清凉解熱等功效。

藥草就是具有保健功效的藥用植物，從外觀大致可分新鮮的青草和曬乾藥草兩大類 。

茶 是用其全草或部分, 新鮮或乾燥品為原料所組成。經水煎煮成濃汁，過濾加糖調味，冰涼後販售或自家飲用，成為一種獨特風味的鄉土飲料，綿延流傳至今  。

青草中沒有毒性，經調配後味道可口，熬成汁時可當飲品，經常飲用既不傷身，又可消暑去寒的天然植物茶。可見青草茶是日常養生用的飲料。

百草茶因其配方可用的草本植物近百種，其實只要有五種草本植物混合煎煮，就可稱為百草茶，配方可由個人喜好來配製。

具有解渴、解熱、消暑、解鬱的功效。後來的人為了增加其一些其他效能,添加一些民間草藥，其作用不僅清熱生津，更有祛濕消滯及解表散等功效

 涼茶(青草茶)最早起源於嶺南地區，大體分佈在廣西東部至廣東東部和湖南 、 江西五省區交界處。

嶺南於典型的亞熱帶氣候，夏季炎熱，多雨潮濕，水質偏於燥熱，而且夏季的炎熱屬氣溫比較長因此該地成為癘瘴之地。

從地理位置而言，廣東地處南方以火熱、暑熱為多見。又因地處沿海地區，氣候潮濕以濕熱為多見。從飲食習慣來說，廣東人喜食辛辣肥甘厚味、海鮮山珍野味，烹調方法多用煎、炒、墳、炸、煽、燒、烤等，烹調配料多用薑、蔥、蒜、椒鹽、胡椒、花椒、八角等辛溫燥熱之品，再加上廣東人習慣夜睡，很容易令人生“熱氣”、“上火”，先民們為了除濕祛熱，適應環境，試著採集一些清熱解毒、消暑祛濕的草藥，煲水飲用，以消除“熱氣”。發現蒸煮這種青草藥飲用確實有效果，遂逐漸在民間流傳開來)。

涼茶因為有清涼散熱、解暑祛濕的功能，具有保健止渴的作用，且不論盛夏嚴冬，四時可服，因而長期成為整個嶺南地區各界人士喜愛的普及飲料。

涼茶除了有各種治病及保健的功效，還能清熱去濕，對中國大陸南方人很有幫助    

 而台灣的青草茶源自大陸華南、廣東一帶，因居民渡海來臺披荊斬棘的拓荒開墾，也將此青草退火解熱的常民知識一起帶來臺灣。

因台灣為位於大陸東南，屬海洋性氣候，台灣地區亞熱帶與熱帶地區，民眾不小心就會得熱急症，熱急症主要是因為體溫調節失衡，劇烈活動如果身體散熱速降低，加上高熱和潮濕的環境，最容易中暑。當時物資缺乏，青草卻是隨手可以取到的東西，透過先民經驗累積，篩選出不具毒性，溫和的植物做成茶，成為常民解渴解熱的日常飲料。

但是青草茶最早何人何時引進台灣的並不可考    台灣各地青草街崛起的歷史背景差不多大都跟廟宇、市場脫離不了關係。

在清朝傳統農業社會的時代，因為正值開墾之初流行疾病眾多，中漢藥店及中醫生並不普及，人們在生病的時候，就只能靠街坊鄰居口耳相傳的草藥秘方。或是俗稱的草藥仙、赤腳仙或郎中，據《本草綱目》記載及祖傳經驗傳承的青草藥專家所提供的藥草(俗稱青草仔)治療病症，並將青草煮水當茶飲供民眾飲用。或去採買所需要的青草回家熬煮治病。也因早期醫藥不發達,民眾到會到寺廟求藥籤後，就會向附近的草藥攤購買青草。因此在寺廟附近巷道，就聚集了許多青草攤販。

   在時代演變下，青草茶慢慢發展成專業青草街。譬如台北萬華青草街，台中成功路青草街及高雄三鳳宮前青草街等，雖然巷子不長，街區不大，卻聚集著好幾家專賣店，各樣藥草在屋外排開來，只要走過青草街總有一陣清香味撲鼻。因為早期台灣民眾習慣夏日以青草作為消費解渴之清涼飲料，甚為流行，加上有些藥草具有改善體質健康，調整血壓及增強免疫力等特殊功效可以保健養生  。青草街雖然逐漸式微但仍一直存在著。